Troubles digestifs : stop aux ballonnements

Avoir le ventre gonflé, des douleurs abdominales ou des gaz intestinaux après chaque repas n’est pas une fatalité. Parmi les troubles liés à la digestion, les ballonnements sont très répandus.  Ils peuvent toucher aussi bien les personnes souffrant d’un syndrome de l’intestin irritable, que celles qui consomment simplement certains aliments trop fermentescibles ou difficiles à digérer. Comprendre les causes de cet inconfort abdominal est la première étape pour y remédier.

Quels sont les mécanismes du ballonnement intestinal ?

Le ballonnement est provoqué par une présence excessive de gaz dans le système digestif, issue de différentes causes possibles. Tout d’abord, une mauvaise digestion de certains glucides comme le fructose, le lactose, le sorbitol ou encore les polyols peut provoquer une fermentation accrue dans les intestins. Mal digérés dans l’intestin grêle, ces sucres poursuivent leur chemin jusqu’au côlon, où leur fermentation par les bactéries génère une quantité importante de gaz.

Lorsque la flore intestinale est déséquilibrée, les fermentations peuvent s’amplifier, accentuant l’inconfort digestif et la sensation de ballonnement. Une autre cause fréquente est l’ingestion excessive d’air, qu’on appelle aérophagie. Elle survient souvent lorsque l’on mange trop vite, que l’on parle en mangeant, que l’on mâche du chewing-gum ou que l’on consomme trop de boissons gazeuses. Dans tous les cas, ces gaz, qu’ils soient d’origine alimentaire ou liés à une ingestion d’air, s’accumulent dans le système digestif et provoquent une sensation de distension abdominale particulièrement inconfortable.

Quels aliments provoquent des ballonnements ?

Certains aliments sont connus pour fermenter dans l’intestin. C’est notamment le cas des :

• Légumineuses : lentilles, pois chiches, haricots secs ;

• Crucifères : chou, choux de Bruxelles, brocoli ;

• Produits laitiers, surtout en cas d’intolérance au lactose (manque de lactase) ;

• Céréales contenant du gluten ;

• Aliments riches en fibres mal tolérées (ex. : fibres insolubles non digérées) ;

• Sucres fermentescibles (FODMAP) : présents dans les fruits, légumes, édulcorants.

Une mauvaise hygiène alimentaire, marquée par des repas trop copieux ou riches, et la consommation régulière de sodas ou d’alcool, peut entraîner une digestion plus lente et une sensation de ventre gonflé.

Comment soulager les ballonnements rapidement ?

Plusieurs remèdes naturels peuvent vous aider à retrouver un confort digestif :

• Infusions digestives : menthe poivrée, fenouil, gingembre, etc. Ces plantes ont des vertus antispasmodiques et facilitent le péristaltisme intestinal ;

• Charbon végétal actif : il absorbe les gaz intestinaux et les toxines ;

• Probiotiques et prébiotiques : en compléments alimentaires ou via l’alimentation (yaourts, aliments fermentés), ils restaurent la flore intestinale ;

• Enzymes digestives : notamment la lactase, utiles en cas d’intolérance au lactose ;

• Activité physique régulière : favorise le transit, limite la constipation et évite la rétention d’eau ;

• Verre d’eau tiède avec du bicarbonate (une cuillère à café maximum) : peut soulager une acidité gastrique ou un reflux gastro-œsophagien.

Demandez conseil à votre pharmacien ou gastro-entérologue avant de commencer un traitement ou des suppléments digestifs.

Quelles habitudes alimentaires adopter pour éviter les ballonnements ?

Voici quelques conseils simples mais efficaces à intégrer dans vos repas :

• Mangez lentement, en prenant le temps de mastiquer chaque bouchée ;

• Évitez de manger trop vite ou en parlant pendant le repas (risque d’avaler de l’air) ;

• Réduisez les repas copieux : privilégiez plusieurs petits repas répartis dans la journée ;

• Limitez les chewing-gums et les boissons gazeuses (y compris eaux gazeuses et bières) ;

• Privilégiez les aliments cuits, plus faciles à digérer que les crudités ;

• Réduisez les fibres en cas de sensibilité intestinale (privilégier les fibres solubles comme celles de l’avoine) ;

• Introduisez progressivement les aliments riches en fibres pour ne pas surcharger le système digestif ;

• Évitez les aliments très gras, frits ou ultra-transformés.

Ballonnements chroniques : quand consulter un spécialiste ?

Si les ballonnements s’accompagnent de vomissements, de diarrhées, de sang dans les selles, de perte de poids, de fièvre ou de fatigue persistante, il est essentiel de consulter un entérologue ou un gastro-entérologue. Ils pourront envisager des examens comme une coloscopie ou une analyse de la flore intestinale.

Les causes peuvent être plus sérieuses : maladie de Crohn, colopathie fonctionnelle, entérite, syndrome de l’intestin irritable (SII), intolérances alimentaires, ou infections bactériennes. Dans ce cas, un régime adapté, voire un traitement médicamenteux ou des laxatifs doux peuvent être proposés pour améliorer le transit et réduire les spasmes intestinaux.

Peut-on prévenir les ballonnements durablement ?

Oui, il est tout à fait possible de prévenir les ballonnements de manière durable en adoptant une hygiène de vie digestive adaptée. Cela commence par une écoute attentive de votre corps : si certains aliments ont tendance à vous gonfler, il peut être utile de les éliminer temporairement de votre alimentation afin d’observer une amélioration. Il est également important de limiter les excès, notamment les repas pris dans la précipitation, sous le coup du stress ou même en marchant, car ces comportements nuisent à une bonne digestion et favorisent l’aérophagie.

En parallèle, privilégier une alimentation plus équilibrée joue un rôle essentiel. Des légumes cuits, des féculents bien digérés, des tisanes aux vertus digestives et des graisses de qualité, comme celles présentes dans l’huile d’olive ou l’avocat, soutiennent efficacement le bon fonctionnement du système digestif. Pour les personnes souffrant d’intestin irritable, il peut également être recommandé, après avis médical, de suivre un régime pauvre en FODMAP, afin de réduire les fermentations intestinales et les épisodes de ballonnement chronique.

Conclusion

Souffrir de ballonnements n’est pas une fatalité. Avec les bons gestes et une meilleure compréhension de votre système digestif, vous pouvez retrouver un ventre plat, une digestion fluide, et surtout une vie plus légère !