L’ORL, (oto-rhino-laryngologie) est une spécialité médicale et chirurgicale qui traite les pathologies de la sphère ORL tels que les oreilles, le nez, les sinus, la gorge (le pharynx, le larynx).
Les praticiens ORL sont des médecins spécialistes qui assurent des consultations, des explorations fonctionnelles, des traitements médicaux et des interventions chirurgicales. Cette spécialité s’adresse à tous les âges de la vie, de la pédiatrie à la gériatrie, avec des prises en charge aussi bien fonctionnelles qu’esthétiques, bénignes ou cancéreuses.
Un médecin ORL traite une très grande variété de pathologies ORL, parmi lesquelles :
Les traitements en ORL peuvent être soit médicaux, soit chirurgicaux, selon la nature de la pathologie. Le champ de la chirurgie ORL est particulièrement vaste et couvre de nombreuses interventions. Elle englobe notamment la chirurgie de l’oreille moyenne, comme la pose d’implants auditifs, le traitement des otites chroniques ou l’exérèse de cholestéatomes. Elle comprend également la chirurgie nasale, incluant les rhinoplasties, les septoplasties, ainsi que les interventions sur les sinus ou les fosses nasales.
Chez l’enfant, la chirurgie des amygdales et des végétations est fréquente. Les chirurgiens ORL interviennent aussi sur la thyroïde et les parathyroïdes, ou encore pour traiter des tumeurs bénignes ou malignes, des kystes, ou des ganglions. Certaines opérations sont consacrées à la reconstruction du visage après un traumatisme ou une intervention lourde : il s’agit alors de chirurgie plastique et reconstructrice, notamment faciale, maxillo-faciale ou mandibulaire. Cela peut concerner les cicatrices, les lambeaux ou les oreilles décollées.
La chirurgie ORL comprend également la prise en charge des affections des glandes salivaires (parotide, sous-maxillaire ou sublinguale), ainsi que le traitement des troubles de la voix. Dans ce cas, un suivi complémentaire avec un phoniatre ou une rééducation orthophonique peut être nécessaire.
Les consultations ORL peuvent avoir lieu dans différents types de structures : en consultations externes, au sein d’un centre hospitalier, d’un CHU, d’une clinique privée ou encore dans un cabinet spécialisé. Selon leur statut, les ORL travaillent en établissement public, privé ou en cabinet libéral. Il est possible de prendre rendez-vous directement avec un ORL, ou d’y être orienté sur prescription de votre médecin généraliste.
La prise en charge commence généralement par un bilan ORL, qui peut inclure plusieurs examens selon les symptômes présentés. Ce bilan peut comprendre une exploration fonctionnelle (comme une audiométrie, un examen des voies aériennes ou une fibroscopie), des examens d’imagerie médicale (IRM, scanner), ou encore des endoscopies réalisées sous anesthésie locale ou générale. Des examens spécifiques peuvent aussi être proposés en fonction de l’âge du patient, notamment en ORL pédiatrique, en cas de troubles de l’audition infantile ou de pathologies congénitales.
Si un traitement chirurgical est nécessaire, celui-ci peut être réalisé en chirurgie ambulatoire, une solution de plus en plus fréquente permettant au patient de rentrer chez lui le jour même. Pour des interventions plus complexes, une hospitalisation complète est requise, accompagnée d’un suivi post-opératoire adapté.
Dans un service de chirurgie ORL, vous pouvez rencontrer :
Les centres ORL disposent souvent d’un plateau technique pluridisciplinaire avec réanimation, gastro-entérologie, gynécologie, ophtalmologie, orthopédie, dermatologie, etc., pour une prise en charge globale.
Les cancers ORL concernent les tumeurs malignes de la tête et du cou. Leur traitement repose sur une prise en charge pluridisciplinaire impliquant des chirurgiens ORL, des oncologues, des radiothérapeutes, mais aussi des nutritionnistes, phoniatres et psychologues, selon les besoins du patient.
Selon les cas, le protocole thérapeutique peut inclure une chirurgie d’exérèse, une radiothérapie, une chimiothérapie, ainsi qu’un accompagnement en rééducation. Une reconstruction faciale ou buccale peut compléter le traitement si des fonctions ont été impactées.
Le dépistage précoce joue un rôle clé, notamment chez les personnes exposées au tabac, à l’alcool ou au papillomavirus (HPV). Un diagnostic rapide améliore le pronostic et limite les séquelles esthétiques ou fonctionnelles.
Certains signes doivent vous inciter à consulter un ORL sans tarder :
Plus le diagnostic est posé tôt, plus les chances d’éviter des complications et de choisir le bon traitement augmentent.
