L’ostéoporose est une maladie osseuse chronique, souvent silencieuse, qui se caractérise par une diminution de la densité minérale osseuse et une altération de la structure osseuse. Elle fragilise le tissu osseux, augmente le risque de fracture, notamment du col du fémur, des vertèbres et du poignet. Cette maladie touche près de 4 millions de français et particulièrement les femmes ménopausées.
La perte de masse osseuse liée à l’âge est un phénomène normal. Mais chez certaines personnes, elle est excessive, entraînant une véritable fragilité osseuse. Ce processus résulte d’un déséquilibre entre la résorption osseuse (action des ostéoclastes) et la formation osseuse (action des ostéoblastes), deux mécanismes du remodelage osseux.
De nombreux facteurs influencent le risque d’ostéoporose. Le premier est l’âge, suivi de près par la ménopause, en raison de la baisse des œstrogènes qui accélère la perte de densité osseuse. Les antécédents familiaux, un antécédent de fracture sans traumatisme important, ou une ménopause précoce (avant 40 ans), augmentent également le risque de fractures ostéoporotiques.
D’autres causes peuvent être à l’origine d’une ostéoporose secondaire :
Des facteurs modifiables entrent aussi en jeu : consommation excessive d’alcool, tabagisme, apport insuffisant en calcium ou vitamine D, sédentarité, ou indice de masse corporelle trop bas.
Le diagnostic de l’ostéoporose repose sur la mesure de la densité osseuse à l’aide d’une ostéodensitométrie, également appelée densitométrie osseuse. Cet examen utilise des rayons X ciblés sur le rachis lombaire et le col fémoral. Il s’avère particulièrement recommandé chez la femme ménopausée à risque, ainsi que chez l’homme après 65 ans.
Lorsque la densité minérale osseuse diminue modérément, sans fracture ni atteinte grave, on parle d’ostéopénie. En revanche, si la densité passe sous un certain seuil et qu’elle s’accompagne ou non de fracture, le diagnostic d’ostéoporose est posé.
Des analyses biologiques, notamment les marqueurs du remodelage osseux, permettent aussi de suivre l’évolution de la maladie ou d’évaluer l’effet d’un traitement.
La prévention de l’ostéoporose repose sur l’optimisation du capital osseux dès l’enfance, et la préservation de la santé osseuse tout au long de la vie.
Le calcium est essentiel à la minéralisation osseuse. Il est recommandé d’inclure dans son alimentation des sources variées de calcium comme les produits laitiers, les poissons gras, certains légumes verts, les fruits à coque ou les eaux riches en calcium. Les besoins varient selon l’âge, mais un apport en calcium de 1000 à 1200 mg/jour est recommandé chez l’adulte.
La vitamine D, indispensable à l’absorption du calcium, est synthétisée par la peau sous l’action du soleil. En cas d’exposition insuffisante, une supplémentation est souvent nécessaire, notamment chez les personnes âgées, ménopausées ou vivant en institution.
L’activité physique régulière stimule le remodelage osseux et renforce la solidité osseuse. Des exercices comme la marche, la course, la musculation ou même la danse sont recommandés pour préserver la densité minérale osseuse et prévenir la fragilité.
La prévention des chutes est essentielle pour réduire l’incidence des fractures chez les personnes atteintes d’ostéoporose. Elle repose sur :
Le traitement de l’ostéoporose associe généralement mesures hygiéno-diététiques et traitements médicamenteux. L’objectif : ralentir la perte osseuse, augmenter la densité osseuse et réduire le risque de fractures.
Elle est souvent prescrite en première intention pour corriger les carences et améliorer l’efficacité des traitements.
Parmi les traitements prescrits pour traiter l’ostéoporose, on retrouve :
Chez la femme ménopausée, un traitement hormonal substitutif (THS) peut être proposé pour compenser la chute des hormones sexuelles à condition qu’il n’y ait pas de contre-indication (ex : risque de cancer du sein ou maladies cardiovasculaires).
Chaque traitement présente des effets secondaires potentiels. Le choix doit être adapté à chaque situation, selon l’âge, les antécédents familiaux, la densité osseuse, et la fragilité osseuse évaluée.
Il est conseillé de consulter en rhumatologie ou auprès de son médecin traitant :
Un dépistage de l’ostéoporose peut être prescrit dès 50 ans si des signes d’atteinte osseuse apparaissent.
L’ostéoporose n’est pas une fatalité. Grâce à un dépistage précoce, une alimentation équilibrée, de l’exercice physique et un suivi médical adapté. Il est possible de prévenir l’ostéoporose, d’en ralentir l’évolution et de réduire le risque de fractures osseuses. N’attendez pas les premières fractures vertébrales ou du col du fémur pour agir. Protégez votre santé osseuse aujourd’hui pour rester autonome demain.
