Comprendre les brûlures d’estomac

Les brûlures d’estomac sont liées au reflux gastro œsophagien. Elles apparaissent lorsque l’acidité gastrique remonte dans l’oesophage. Le sphincter inférieur agit normalement comme une valve entre l’estomac et le tube digestif. Il empêche les sucs gastriques chargés d’acide chlorhydrique de remonter. Lorsque ce muscle se relâche, il laisse passer le contenu acide et cette remontée provoque une sensation de brûlure derrière le sternum et peut générer des aigreurs d’estomac, des éructations, une régurgitation acide, des nausées ou des vomissements.

Le phénomène devient plus fréquent après un repas copieux, trop gras, trop acide, ou lorsque l’on se met en position allongée. Les liquides et certains aliments gras aggravent la digestion. Les troubles sont plus souvent ressentis la nuit, lorsque le contenu de l’estomac reflue vers le thorax.

Les causes du reflux gastrique

Le reflux gastro se produit lorsque le cardia devient moins tonique. Cette perte de tonus favorise le passage des sucs vers la muqueuse oesophagienne. Les remontées peuvent être liées à un surpoids, une obésité, une hernie hiatale, une indigestion, un stress ou des habitudes alimentaires inadaptées. Certaines boissons gazeuses, la caféine, les produits laitiers, les aliments acides, les glucides et l’alcool augmentent la sécrétion acide.

Chez les femmes enceintes, la pression sur le diaphragme aggrave les reflux acides. Certains médicaments anti inflammatoires non stéroïdiens, l’aspirine et certains antibiotiques irritent la paroi de l’estomac. Une infection par la bactérie Helicobacter pylori peut également créer une inflammation gastrique, un ulcère et des troubles digestifs.

Les symptômes digestifs et oesophagiens

Les symptômes du RGO peuvent être digestifs ou respiratoires. Certains souffrants ressentent un goût amer dans la bouche, une bouche pâteuse, une toux chronique ou des crampes abdominales. En cas de remontée répétée, la muqueuse de l’oesophage s’irrite. Cela peut entraîner une oesophagite. Dans de rares cas, une sténose peut se former. Les ballonnements, la constipation, les selles irrégulières et l’appétit fluctuant accompagnent parfois les reflux gastriques. Lors de la déglutition, le passage du liquide peut devenir douloureux. Le thorax ressent une pression. Certains nourrissons présentent un reflux pendant la digestion. Ce reflux du bébé est souvent bénin mais nécessite un suivi.

Les complications possibles des brûlures d’estomac

Sans traitement, l’acidité de l’estomac attaque les muqueuses. La cicatrisation devient difficile. La présence régulière d’acides gastriques peut provoquer des ulcères, une gastrite ou des ulcères du duodénum. Des examens comme l’endoscopie, la fibroscopie ou un contrôle ORL permettent de diagnostiquer les formes sévères. En cas de douleurs intenses, l’avis d’un entérologue est recommandé.

Les traitements médicamenteux

Les IPP ou inhibiteurs de la pompe à protons comme l’oméprazole réduisent la sécrétion acide. Ces traitements sont souvent prescrits pour apaiser les maux d’estomac. Ils neutralisent le liquide gastrique en stabilisant la production d’HCL. Les antiacides, les pansements gastriques, les suspensions buvables et certains comprimés soulagent rapidement. Ils protègent la muqueuse gastrique. Le pharmacien peut vous aider à choisir un traitement adapté. En cas de complications, un médecin peut prescrire un traitement médicamenteux plus long. Certains effets secondaires existent, d’où l’importance d’un suivi.

Adapter son hygiène de vie

Une bonne hygiène de vie peut réduire les reflux gastriques. Il est conseillé de manger plus lentement, de mastiquer correctement et d’éviter d’avaler trop vite. Après avoir mangé, il faut éviter de se coucher immédiatement. Surélever le thorax limite la remontée. Une perte de poids améliore la pression abdominale. Réduire les recettes trop grasses, trop acides, et les plats copieux limite les remontées acides.

Stopper la caféine, les boissons gazeuses, l’alcool et fumer diminue les irritations. Mieux vaut éviter les aliments riches en graisses et certains agrumes. Boire un verre d’eau après les repas peut atténuer l’acidité. La salive joue un rôle de neutralisation, c’est pourquoi mâcher lentement aide à digérer.

Les remèdes naturels contre les brûlures d’estomac

Certains remèdes naturels soulagent la sensation de brûlure d’estomac. Le bicarbonate de soude neutralise l’acidité. L’aloe vera apaise la muqueuse digestive. La camomille, la guimauve, la gentiane, ou la réglisse offrent un effet protecteur sur la muqueuse de l’estomac. Les enzymes digestives, les probiotiques et une flore intestinale équilibrée améliorent le transit. Le vinaigre de cidre ou le jus de citron peuvent calmer certaines formes de léger reflux selon les cas. Le gingembre réduit les nausées. Les infusions digestives après chaque repas soulagent les tensions abdominales. Toutefois, la menthe poivrée peut parfois aggraver le contenu gastrique en relaxant le sphincter.

Prévenir les brûlures d’estomac

Pour prévenir les remontées, il faut empêcher de remonter le contenu gastrique pendant la nuit. On peut surélever la tête du lit. Éviter de s’allonger juste après un repas limite le reflux acide. Certains aliments irritent davantage la muqueuse. Réduire les produits sans sucre mais trop riches en additifs peut également être utile. En présence de surpoids, des mesures diététiques améliorent la vidange gastrique.

Quand consulter un spécialiste

Si les brûlures d’estomac deviennent fréquentes, douloureuses, ou s’accompagnent de vomissements, de sang, ou de perte de poids, il faut consulter un entérologue. Des examens permettent de comprendre la cause, de tester la présence d’Helicobacter pylori, et de traiter un éventuel ulcère gastrique.