Le cholestérol est un lipide essentiel au fonctionnement de votre organisme. Il participe à la fabrication des hormones, de la vitamine D et des membranes cellulaires. Il est principalement produit par le foie mais aussi apporté par votre alimentation. Dans le sang, il est transporté par des lipoprotéines. On distingue deux types majeurs : le cholestérol HDL (le « bon ») et le cholestérol LDL (le « mauvais »).
Un taux total élevé est souvent dû à un excès de cholestérol LDL. Ce dernier favorise le dépôt de plaques d’athérome dans les artères. Ces dépôts épaississent la paroi des artères et bloquent la circulation sanguine. Cela peut entraîner des maladies cardiovasculaires graves.
Les triglycérides, eux aussi, sont des graisses à surveiller. Un bilan lipidique complet analyse les taux de LDL, HDL, cholestérol total et triglycérides. Il permet de déterminer votre niveau de risque cardiovasculaire.
En France, près de 20 % de la population adulte présente un taux trop élevé de cholestérol LDL. Cette anomalie, appelée hypercholestérolémie, peut être d’origine alimentaire, héréditaire ou liée à une mauvaise hygiène de vie.
Un taux de cholestérol LDL trop élevé favorise de nombreuses maladies cardiovasculaires. Voici les principaux risques liés à un excès dans le sang :
Chaque augmentation de 1 g/L du cholestérol LDL multiplie par 1,3 le risque cardiovasculaire. Réduire ce taux est vital pour préserver vos artères.
Une simple prise de sang permet d’évaluer votre taux de total, de LDL, de HDL et de triglycérides. On parle alors de bilan lipidique. Il doit être réalisé à jeun pour être fiable.
Le taux de cholestérol LDL doit être inférieur à 1,6 g/L chez les personnes sans facteur de risque, et inférieur à 1 g/L chez les personnes à haut risque cardiovasculaire. Le bon cholestérol, ou cholestérol HDL, doit être supérieur à 0,4 g/L. Un taux élevé de HDL cholestérol protège vos artères.
En cas de taux trop élevé, votre médecin peut demander un dosage plus fréquent, surtout si vous avez des antécédents familiaux de maladies cardiaques. Le dosage régulier est recommandé chez les hommes à partir de 40 ans et les femmes dès 50 ans.
Un taux anormalement élevé peut aussi révéler d’autres maladies, comme une hypothyroïdie, une insuffisance rénale ou un diabète de type 2.
Faire baisser le taux de cholestérol LDL repose sur des gestes simples et efficaces. Voici les solutions à mettre en place :
Le cholestérol sanguin varie avec l’âge, les hormones, l’alimentation et l’activité physique. Il est donc nécessaire de le surveiller régulièrement, tout au long de la vie. Vous pouvez avoir un taux normal à 30 ans et un taux élevé à 50 ans.
Chez les femmes, le taux peut augmenter après la ménopause à cause de la baisse des œstrogènes. Une vigilance accrue est alors nécessaire pour prévenir les maladies cardio-vasculaires.
Le suivi du taux de cholestérol est particulièrement important si vous avez des antécédents familiaux ou si vous souffrez de diabète, d’hypertension artérielle ou d’obésité. Ces facteurs multiplient le risque d’infarctus ou d’accident vasculaire cérébral.
Un contrôle régulier permet de détecter une hypercholestérolémie silencieuse, avant qu’elle n’abîme vos vaisseaux sanguins. Il permet aussi d’adapter votre traitement et de préserver vos artères.
Une bonne hygiène de vie et un suivi médical permettent de vivre longtemps en bonne santé cardiovasculaire. Adoptez une alimentation saine, pratiquez une activité physique, surveillez votre poids, votre tension artérielle, et faites des bilans réguliers.
