L’intolérance au gluten est souvent évoquée dès que des troubles digestifs apparaissent après la consommation de produits céréaliers. Mais entre intolérance, sensibilité, allergie au blé ou maladie cœliaque, il est essentiel de poser un diagnostic précis pour adopter le bon régime alimentaire. Voici tout ce qu’il faut savoir pour ne pas confondre symptômes et maladie.
Le gluten est une protéine présente dans le blé, l’orge, le seigle, l’épeautre et parfois dans l’avoine (en raison de contaminations croisées). Il donne l’élasticité aux pâtes et au pain, mais chez certaines personnes, il provoque des réactions immunitaires ou une hypersensibilité digestive.
La maladie cœliaque, par exemple, est une maladie auto-immune dans laquelle l’ingestion de gluten provoque une inflammation chronique de la muqueuse intestinale et une atrophie des villosités intestinales. Cela altère l’absorption des nutriments, des vitamines (fer, calcium, etc.) et peut conduire à une malabsorption sévère, de l’anémie ou de l’ostéoporose.
Les troubles digestifs associés à l’intolérance au gluten sont très variés :
D’autres symptômes extra-digestifs peuvent être présents : problèmes cutanés (dermatite herpétiforme), douleurs articulaires, troubles de l’humeur, ou même neurologiques.
Ces signes sont parfois confondus avec ceux du syndrome de l’intestin irritable (SII), aussi appelé colopathie fonctionnelle. Ce trouble fonctionnel du tube digestif peut aussi provoquer des douleurs abdominales, une alternance diarrhée/constipation, et des troubles du transit intestinal.
Trois pathologies bien distinctes peuvent expliquer une réaction au gluten :
Le diagnostic de la maladie cœliaque ou d’une autre forme d’intolérance au gluten suit un protocole médical strict :
Un dosage des anticorps anti-transglutaminase IgA et parfois anti-endomysium est réalisé. Une recherche du gène HLA-DQ2/DQ8 peut être proposée.
Ces tests ne sont fiables que si vous consommez du gluten régulièrement. Ne commencez jamais un régime sans gluten avant le diagnostic.
Si la prise de sang est positive, une endoscopie est pratiquée avec biopsies de la muqueuse duodénale. Cela permet de confirmer une atrophie des villosités typique de la maladie cœliaque.
En cas de sensibilité au gluten, un régime d’éviction de plusieurs semaines peut être mis en place, suivi d’une réintroduction contrôlée. L’objectif : observer une corrélation claire entre symptômes digestifs et consommation de gluten.
Un bilan gastro-entérologique permet d’éliminer d’autres causes : syndrome du côlon irritable, maladie de Crohn, intolérance au lactose, colite, infection digestive, etc.
Un gastro-entérologue ou un nutritionniste est essentiel dans cette démarche pour éviter les erreurs de diagnostic.
Face aux symptômes digestifs fréquents, beaucoup de personnes suppriment spontanément le gluten, pensant être intolérantes. Or, une alimentation sans gluten non encadrée peut :
De plus, les produits sans gluten ultra-transformés peuvent contenir plus de sucres, de matières grasses et d’additifs, nuisibles à la santé intestinale.
Le seul traitement efficace de la maladie cœliaque ou de la sensibilité au gluten est une éviction stricte du gluten, à vie pour les cœliaques.
Cela implique de supprimer tous les aliments contenant du gluten :
Heureusement, une alimentation sans gluten équilibrée est possible avec :
Un suivi avec un diététicien ou un nutritionniste permet d’éviter les carences et de diversifier les sources de fibres, de calcium, et de probiotiques pour protéger votre flore intestinale.
L’intolérance au gluten est une pathologie complexe qui nécessite un diagnostic rigoureux. Évitez l’autodiagnostic ou les régimes restrictifs sans encadrement. Si vous souffrez de symptômes digestifs, consultez un professionnel de santé et réalisez les examens adaptés. Seul un diagnostic posé par un médecin peut vous orienter vers un régime sans gluten bénéfique pour votre santé.
