L’insomnie est un trouble du sommeil fréquent. Elle se manifeste par des difficultés à s’endormir, à rester endormi ou à se rendormir après un réveil nocturne.
On parle d’insomnie chronique lorsque ces troubles surviennent plus de 3 fois par semaine pendant plus de 3 mois.
L’insomnie altère la qualité du sommeil, mais aussi la santé et le bien-être pendant la journée. Elle touche toutes les tranches d’âge.
Les signes les plus courants sont les réveils nocturnes fréquents, l’endormissement long et le réveil trop précoce.
Une personne insomniaque se sent souvent fatiguée le matin, avec une somnolence diurne importante et des difficultés de concentration.
Elle peut aussi ressentir de l’irritabilité, une baisse de moral ou une envie de dormir excessive pendant la journée.
L’insomnie peut avoir de nombreuses causes. Elle peut être liée au stress, à l’anxiété, à une dépression ou à un rythme de sommeil perturbé.
Certaines pathologies comme l’apnée du sommeil, le syndrome des jambes sans repos ou la maladie de Parkinson peuvent empêcher de dormir correctement.
D’autres facteurs comme la consommation d’excitants (caféine, nicotine), les écrans avant de dormir ou un environnement bruyant peuvent perturber l’horloge biologique.
La mélatonine est une hormone du sommeil. Elle est sécrétée naturellement par le cerveau lorsque la lumière baisse.
Elle favorise l’endormissement et régule le rythme circadien. Une mauvaise hygiène de vie ou l’exposition à la lumière bleue peuvent en perturber la sécrétion.
Chez certaines personnes, une prise de mélatonine en complément alimentaire peut aider à retrouver un sommeil réparateur.
Un temps de sommeil insuffisant peut avoir de lourdes conséquences. Le manque de sommeil affecte la mémoire, l’humeur et les réflexes.
Il favorise la prise de poids, l’hypertension, les troubles du système nerveux et cardiovasculaires.
Il peut aussi entraîner une somnolence excessive pendant la journée, des troubles de l’attention, voire un risque accru d’accident.
Il est possible de retrouver un sommeil de qualité sans forcément prendre de somnifères. Voici quelques conseils :
Dormir dans une chambre à coucher fraîche, calme et sombre aide aussi à favoriser le sommeil.
Les somnifères peuvent être efficaces à court terme. Mais leur usage prolongé présente des risques.
Ils peuvent provoquer une dépendance, une tolérance, voire des effets secondaires comme la somnolence diurne ou des troubles de la mémoire.
Ils doivent toujours être prescrits par un médecin, dans le cadre d’un traitement médical encadré.
Certains remèdes naturels comme la valériane, la passiflore, la camomille ou la mélisse peuvent également faciliter le sommeil.
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est aujourd’hui le traitement de référence contre l’insomnie chronique.
Elle aide à modifier les pensées et comportements qui perturbent le sommeil. Elle repose sur des exercices pratiques, des techniques de relaxation et un agenda du sommeil.
Elle permet de lutter durablement contre l’insomnie sans médicaments, et de retrouver un sommeil réparateur.
Le sommeil comporte plusieurs phases : sommeil léger, sommeil lent profond et sommeil paradoxal.
Chaque cycle de sommeil dure environ 90 minutes. On en compte 4 à 6 par nuit.
Le sommeil lent profond est essentiel à la récupération physique. Le sommeil paradoxal, lui, est lié aux rêves et à la mémoire.
Un réveil nocturne fréquent ou une durée de sommeil trop courte peut perturber ces cycles, entraînant une mauvaise qualité de sommeil.
Les siestes courtes, de 20 minutes maximum, peuvent être bénéfiques si vous dormez mal la nuit.
Elles permettent de réduire la somnolence, d’améliorer la concentration et de récupérer.
Mais les siestes longues ou trop tardives dans la journée peuvent perturber l’endormissement du soir.
Si vous souffrez d’insomnies chroniques, de réveils nocturnes fréquents, ou si vous êtes épuisé pendant la journée, il est conseillé de consulter un spécialiste du sommeil.
Des examens comme une polysomnographie peuvent aider à identifier les troubles sous-jacents, comme l’apnée du sommeil, les ronflements ou les mouvements périodiques des jambes.
Vous pouvez aussi consulter un médecin généraliste, un psychologue du sommeil, ou un centre spécialisé, comme l’Institut National du Sommeil et de la Vigilance.
