La cataracte est une opacification du cristallin de l’œil, principalement liée au vieillissement. Elle peut aussi être due à des maladies ou à un traumatisme. Le tabagisme, l’exposition au soleil augmentent le risque de sa survenue. La cataracte est responsable d’une baisse de la vision et d’une diminution de la qualité de vie.
La cataracte est une opacification du cristallin altérant la vision et responsable d’une diminution de la qualité de la vie. Elle peut apparaître dans un œil mais en général, elle affecte les deux yeux. On parle de cataracte lorsque la correction optique par des lunettes n’est plus suffisante pour corriger la gêne visuelle.
Lorsqu’elle évolue, la cataracte entraîne une baisse progressive et irréversible de la vision.
Le cristallin est une lentille ronde, convexe des deux côtés, transparente, située dans le globe oculaire derrière l’ iris et de la pupille. Le cristallin normal est transparent. Il laisse passer la lumière et fait converger les rayons lumineux sur la rétine qui perçoit clairement les images. Pour que la vision soit nette, le cristallin effectue une mise au point en modifiant sa courbure et sa puissance de focalisation selon la distance de l’objet fixé. La vision est nette à toutes les distances.
Ainsi, le cristallin joue un rôle important dans la vision de loin, dans la vision de près et dans le passage de l’une à l’autre grâce à ses fonctions d’accomodation.
Le cristallin est principalement composé d’eau et de protéines, disposées selon un motif très précis pour permettre la transparence du cristallin. Lorsque les protéines se modifient et qu’elles forment des corps amyloïdes insolubles, le cristallin devient opaque et la vision baisse. C’est la cataracte.
À noter que la cataracte est la première cause de cécité dans le monde : elle est responsable d’environ 48 % des cas de cécité.
En France, elle touche plus de 20 % de la population après 65 ans et plus de 60 % des personnes après 85 ans. Le traitement chirurgical de la cataracte permet aux personnes atteintes de retrouver une bonne vision.
La cataracte la plus fréquente est liée à l’âge. L’opacification du cristallin augmente avec le vieillissement. Avec l’âge, les protéines qui le composent se modifient et l’ opacifient, sans que l’on en connaisse la cause.
La cataracte peut être également secondaire à :
Certains facteurs augmentent le risque de cataracte :
La cataracte peut survenir chez le nouveau-né : on parle alors de cataracte congénitale. Elle concerne 0,03 % des naissances.
Elle peut être due :
Elle peut toucher un œil ou les deux yeux.
Le traitement est chirurgical et doit être réalisé dès que possible. Plus tôt la cataracte est détectée et traitée, meilleure sera la vision ultérieure.
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